The Future of Play

人は遊ぶものです。あらゆる活動の中に人は楽しみを見出します。子供は空想を膨らませて不思議なキャラクターや設定が登場する奇想天外なストーリーを創り出すことができます。これは通常ロール・プレイングの延長線上にある遊びです。想像力を使って現実世界について知っていることを色々と組み合わせ、足りない部分を埋めていくのです。空を走る電車もあれば、世界一周も数秒で可能。ファンタジーの世界は無限です。

しかしながら、ある発達段階に達すると、殆どの子どもたちはオリジナルのストーリーや世界、キャラクター、そして遊びのルールを作らないようになり、他者によって巧みにデザインされた経験の中に楽しみを見出すようになってしまいます。こうして与えられた世界は面白くて、その中を次々と探索することはできても、そこに登場する主人公たちの関係性は既に出来上がったものです。つまり、他者の作り出した世界に没頭する、受け身の遊びへと変化してしまうのです。

本プロジェクトの主なコンセプトは、あらゆる人とものがつながっていく社会における娯楽を新たな視点から見つめ、より価値のあるユーザーエンゲージメントと楽しみを提供できるコンテンツを提案することです。

このプロジェクトを率いる研究員であるアレクシー・アンドレは、受動的な遊びの効率性を認めつつも、それが最良の遊び方だとは考えてはいません。映画や小説、TVシリーズは感動を与えることはできても、視聴者、読者がそのコンテンツに介入することはできません。次世代のエンターテインメントの鍵を握るのは、各ユーザーに対して、いかにユニークな体験を提供できるかどうかだと彼は考えています。つまり、ユーザーに積極的な関わりを求め、それによって経験そのものがどんどん変化していくスタイルのエンターテインメントが主流になると考えているのです。

アンドレが考える遊びには二つの重要な側面があります。システムのルールを自由に変えながら、遊びの世界をどんどん膨らませて双方向性を作り出せること。そして、遊びの中の様々な要素に積極的に関わっていくことができることです。

このコンセプトを物理的なおもちゃに応用するにはどうすれば良いのか。そうした環境を提供するには何が必要で、そこで必要となる情報はどのようにして収集すれば良いのか。

2012年より、遊びの場において何が起きているのかを把握し、フィードバックを提供できるトイ・プラットフォームの製作に取り組んできました。「おもちゃの現実世界」の仮想モデルを作り、そこに遊びのシナリオによって異なるルールを適用するという試みです。殆どの遊びにとって必要なルールは、場所、方向、時間という形で示すことができます。

このプラットフォームの二つ目のポイントは、キャラクターを主体として遊びが展開していくことです。遊びのシナリオのキャラクターの中に小型の自律ロボットを組み込むことでこれを実現することができました。この自律ロボットは、空間における位置を把握し、その情報を発しながら、その場のルールに従って動いていくという重要な役割を果たしています。

2017年６月発表のトイ・プラットフォーム「toio™」は、未来の遊びのコンセプトをおもちゃとして製品化するものです。